原來朱常洛為了前些天禦花園解圍的事兒，特意來翊坤宮道謝，偏巧鄭貴妃出門不在，朱常洛便找到了朱常洵的屋子這邊。兩兄弟一見，便是一陣寒暄：

“洵弟弟，算來自打你前去賑災，我們有一月不見了！”

“是呀大哥，日子可過得真是快呢！”

朱常洛再怎麽不受寵，他那皇長子的身份，也始終是不變的；更不必說朱常洛平日裏一向隱忍不發，敦厚溫和，與之一比，朱常浩的牙尖嘴利、乖張舉止，便越發地惹眼起來。

朱常浩平日裏時常會譏諷朱常洛，朱常洛並不想理睬他，因而並不與他爭執。而朱常洵，平日裏也是厭了朱常浩的，常常當眾就給他臉色看，反倒是對朱常洛，他肯親熱地叫一聲“大哥”。他並沒有親生的同胞兄弟，眼前的這個又是性子極好的，這麽一來，兩人的情誼也就漸漸建立起來。

他究竟要為何這般對他，他也說不清楚，也許正是因為“敵人的敵人”是朋友？又或者，自己的確是很孤獨，想要找一個玩伴？他自己甚至也說不清這些。

他也有好久沒有見大哥，如今見了，卻不知該從什麽話說起了：

“大哥……我給你的《詩經》，讀得如何？”

朱常洵壓低了聲音，問朱常洛。幾年前朱常洛因為犯錯，被萬歷皇帝褫奪了讀書的權利，朱常洵知道朱常洛喜歡讀書，便悄悄將自己書房裏的書籍送來，朱常洛害怕萬分，卻又帶著欣喜：

“我們作出這樣的事，萬一東窗事發，我是破罐子破摔的，只是怕會連累了弟弟……”

朱常洵拿著書的手，按在朱常洛的手上：

“大哥盡管放心！”

朱常洵微笑著，卻看著朱常洛的臉上依舊浮著一絲不安，他又說道：

“只要我不松口，翊坤宮上上下下，沒有一個會敢吭聲！大哥如今要做的，只消是能找一個隱蔽的讀書之地，不被其他的宮人發現才是。”

朱常洛點頭應允，從此他便開始了這“秘密”的讀書之旅，從《論語》到《孟子》，從《中庸》到《大學》，四書一本本都啃完了，如今再看的，便是這“五經”了。

朱常洵等待著朱常洛的回答，朱常洛果然面露喜色，連連讚嘆：

“孔子雲:詩三百，一言以蔽之，曰思無邪。也虧有洵弟弟助我，我細細地讀著，覺得這真是那極好的東西。”

朱常洛喜歡《詩經》，在他拿到這本書的那一刻，他便知道他喜歡，“關關雎鳩，在河之洲”、“求之不得，寤寐思服”，翻開這散發著墨香的冊子，其中的一字字，一句句，讓他有著一種意想不到的感覺。他整日在永寧宮裏大門不出二門不邁，男女之情，對他而言是個有些遙遠的東西，一本《詩經》，仿佛是一把開啟他心門的鑰匙，只是這麽一瞬間，他便覺得自己不一樣了。朱常洵樂得拍手：

“哈哈，正是呢！你若是喜歡，我下次再給你帶些，這可不是什麽問題！”

正談笑著，梁嬤嬤笑盈盈地進來，手裏端著一盤點心，朱常洵見了，樂得拍手：

“今兒個算你有口福！禦膳房最近送來的點心，數這一種，最讓我覺得滿意呢！”

梁嬤嬤面帶喜色，趕緊接口：

“正是呢！兩位小主子趕快趁著熱吃了吧，若是涼了，只怕就沒了這口感呢。”

梁嬤嬤手裏的托盤，盛著些金黃的小點心，點心小巧玲瓏，卻香氣濃郁，有一種奇異的松油的清新。

原來這些天朱常洵吃膩了禦膳房制作的尋常點心，這樣的事兒可是非同小可，禦膳房的人為了巴結，很快便翻新了新的花樣。梁嬤嬤笑盈盈地，介紹起了這點心的做法：

“這點心用的是新摘的松子，去皮壓成松子蓉，然後便是取現殺的鵝的油脂，燒熟了，刷在精白面粉、鵝蛋液、松子蓉做成的胚子上……”

朱常洛一邊聽著，一邊將一個鵝油卷送到嘴裏。今日送來的松穰鵝油酥皮卷，甜而不膩，入口松軟，他的舌頭一接觸，便知道這味道的確是非比尋常。可再偏頭一看，朱常洵連連地搖頭，顯然不是很滿意：

“今日這味道，未免太過油膩了些。”

朱常洛感覺有些硌牙，他悄悄吐出異物，原來是一個松子的外皮沒有剝好，朱常洵一見，臉色就沈了下來，梁嬤嬤陪著笑臉：

“興許是一時沒拿捏好，想來他們這樣悉心地做了，有些紕漏，也是合情！”

朱常洵微微搖頭，顯然並不滿意梁嬤嬤的這個說辭：

“今日之事，已經不再是‘合情’的範疇，不悉心把自己的東西做好，還敢‘有些紕漏’？ ”

他的眼睛朝下一垂，輕輕地搖頭：

“……天下沒這樣的道理，也不該有這樣的道理在的。”

梁嬤嬤低著頭，悉聽吩咐：

“小主子要如何處置？”

朱常洵笑容微啟，梁嬤嬤會意，恭恭敬敬地退下。朱常洛有些不安，卻還是帶著笑：

“下人而已，何必和他們一般見識。”

“大哥錯了，我們是主子，他們是仆人，主仆有別，我們懲處做了壞事的奴才，怎麽能叫做‘一般見識’呢？”

“可是那些廚子，也實在有些可憐……”

“大哥又錯了。常言道，‘歉年餓不死廚子’。何況在這紫禁城裏當差，他們每個月的月錢可一點也不少，他們既然敢登著高，就得做得好跌得重的準備。”

朱常洛心裏隱隱不安，卻也實在不曉得朱常洵真正的態度。只過了片刻，梁嬤嬤恭恭敬敬地捧了一個匣子前來，似乎是要獻什麽寶物。

朱常洛沒來由地起了一身雞皮疙瘩，當梁嬤嬤把匣子打開的時候，朱常洛嚇得一顫，若不是極力壓制住了恐懼，他覺得他會從凳子上一躍而起。

匣子裏裝著一根帶血的小指手指，顯然是剛切下來的。朱常洛一看這個，臉色慘白，朱常洵卻神色自若，並不顯出特別的神情。

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